Произведения

Если честно, на собеседование в сеть спортивных магазинов с пивным названием «Бадлер Спорт» я идти не очень-то и хотел. Но мой старинный приятель Олега (да, мы звали его именно Олега, а не Олег) Орлов уверил, что у меня высочайшие шансы стать рекламным менеджером.
— А на фига мне это вообще надо? — спросил я.
В ту пору я работал на городском телеканале ведущим. Вел пару молодежных передач и вообще был доволен собой и даже немножко счастлив. Кроме того, свое будущее я видел абсолютно ясно. Это телевидение: сперва ведущий, потом автор собственной передачи, потом (в этом тоже сомнений не было) — столица, хотя и в нашем миллионнике можно достичь не меньших высот, чем в Москве.
— Да я знаю их владельца, Тимура Кахиева, он с батей моим кентуется, — ответил Олега. — Дядька вообще офигенный. Я тебе говорю, очень прикольный. Ты с ним если сработаешься, ты вырастешь в сто раз выше, чем на телике своем идиотском.
Я обиделся за телик и собирался уже послать Олегу, но потом задумался. При всем уважении к своим передачам мои престарелые телемэтры постоянно за мной следили, и не забывали время от времени давать мне по рукам, чтобы не думал слишком много про свободу и не возносился, куда не надо.
— Ты ж весь из себя креативный, а Тимур он такой, ну как бы таких и ищет. У него были до этого унылые типы, всякую ерунду придумывали, он их всех повыгонял. Короче, и ищет молодого, чтобы мозги не были промыты. Мне батя сказал, а я сразу про тебя подумал.
В итоге я подумал-подумал, положил в папку свои не очень многочисленные подборки работ по рекламе, договорился по телефону, который дал Олега, о собеседовании и отправился на встречу.
Я вообще довольно удачливый парень, если сравнивать с моими ровесниками. Помимо вуза мне удалось пройти языковую практику в Лондоне, у меня были неплохой опыт стажировки в рекламе и весьма успешная работа на телевидении. Но! Все это на меня не с небес свалилось. Многое, чего я добился, я делал наперекор — учителям, преподавателям, родителям, самому себе, в конце концов...
Так было и с первой работой на ТВ. Мое желание стать телеведущим дома было встречено смехом.
— С твоей-то дикцией только стоматологом работать, — мать с бабушкой потешались за чашкой чая.
Признаюсь, тогда, в шестнадцать лет, я и сам не сильно-то верил в успех своей мечты. Куча юношеских страхов, комплексов, тем не менее, не остановила меня пройти курсы телеведущих. Но об этом позже. На эту собеседку я решил тоже пойти наперекор. Уж чего мечтать, казалось бы: ведущий на телевидении, блестящее будущее — ан нет. Все готов бросить и пойти в какой-то дурацкий магазин спортивных товаров. Ради интереса.
Презрение и равнодушие — вот чем я был переполнен. Это было не первое мое собеседование, и мне, в сущности, было все равно: возьмут меня или нет. В коридоре на стульях передо мной сидели потасканные конкуренты, и я им улыбался, а рыженькой несчастной девчушке даже подмигнул. У них, как и у меня, наверняка был за плечами престижный вуз, не менее пафосная запись в красном дипломе: что-нибудь типа «Экономист по специальности “Реклама и связи с общественностью”», рекомендации преподавателей, куча статей в разных изданиях, небольшой опыт работы в рекламе… И что? Кто-то идет вперед, а кто-то — назад. Сперва они выглядят так же, как я: уверенные, довольные, серьезные. Потом, со временем, неудачи сгибают их, сутулят им плечи, они становятся более потасканными и каждую встречу с работодателем уже воспринимают как последний шанс. Причем даже сами верят в то, что ничего не получится.
Пару раз, еще давно, я тоже попадал в силки своей неуверенности и был за это наказан. Все проходило по одной схеме:
— Так, ну диплом нам неинтересен. В переходах такие продаются. Расскажите о вашем опыте.
— Публиковался там-то и там-то. Практиковался тут-то и тут-то. Вот рекомендации.
— Ну, рекомендации нам тоже не нужны… Опыт у вас не особенный. Да и публикаций немного. В общем, мы с вами свяжемся. До свидания.
Ничего им не нужно, короче.
Сперва я решил, что это из-за поведения или одежды. Как только не экспериментировал! Сперва в костюме с галстуком ходил, типа офисный умник. Нет, отказали. Ладно, оделся в рванье — креативный тип! Тоже от ворот поворот. Может, думаю, слишком я развязный? Стал поскромнее себя вести, как Знайка. Не работает. Начал наглее: я самый лучший, такого красавчика нигде не найти! Ничего, найдем, до свидания!
А потом я перестроил систему поведения: равнодушие, презрение, уверенность. И меня сразу взяли на канал. Так, видимо, везде надо — и с женщинами, и по жизни. Вот именно поэтому на это собеседование я пришел весь преисполненный равнодушия и презрения. Текст на сайте вывесили — мама не горюй. Играют в креативность. А сами снобы и тупицы. Ненавижу таких. Уже на пятнадцать минут опаздывает. Если время не умеет ценить, то зачем это от других требовать?
«Сеть спортивных магазинов “Бадлер Спорт” приглашает в свои дружные ряды… — а, каково? Дружные, блин, ряды, — менеджера по рекламе. От вас: творческое безумие, желание идти до конца и ломать шаблоны. От нас — деньги, уважение, дружба и любовь».
Любовь. Взбесили меня. Ладно, посмотрим, пообщаемся.
Предыдущий кандидат выскочил из кабинета со словами: «Твою же мать!..» — и быстро скрылся за дверью приемной. Я впервые за последние недели хоть что-то почувствовал, идя на собеседование. Это чувство было похоже на любопытство. В кои-то веки собеседование вел не кадровик, а сам директор. Такого я еще не видел, а может быть, Олега оказался прав, и этот Тимур в самом деле интересный типчик.
Может, предложит по последней немецкой моде, поехать ко мне домой и осмотреть шкафы? Чтобы узнать, как у меня с самоорганизацией и дисциплиной? Или будет моделировать экстренную ситуацию, требующую немедленного принятия решений?
Зайдя, я увидел не совсем обычный кабинет и совсем обычного человека в обычном кресле. Совсем неспортивного, начинающего толстеть дядечку за тридцать. Равнодушие навалилось снова.
— Здравствуйте, — заученным жестом, не слишком сильно и не слишком вяло, я пожал протянутую через стол руку.
— Здравствуйте, — мужчина заглянул в распечатанное резюме, — э-э-э... Максим.
Повисла тишина. Из кресла на меня смотрели два внимательных глаза. Я ничего не мог прочитать по ним. Да и не хотел. Пожалуйста, можно и в гляделки поиграть.
Мужчина поерзал в своем кресле и поднял телефонную трубку:
— Мариночка, мне кофе, как всегда.
Сделав секретарше заказ, он занялся своими делами. Стал просматривать какие-то бумаги и что-то в них подчеркивать. Вошла Мариночка с подносом.
Высокая, подтянутая, длинные светлые густые волосы стянуты сзади в большой тугой узел. Интересно, а если этот узел развязать, то волосы до попы достанут? А если их вокруг кулака обмотать, то сколько раз обмотается? Три? Тут я поймал себя на том, что пялюсь на секретаршу и думаю немного не о том, о чем следует думать на собеседовании.
Она поставила кофе, посмотрев на мужчину особенным взглядом, полным непонятных чувств, и вышла, унеся с собой волосы, будоражащие воображение. Мужчина продолжал заниматься своими делами, словно меня и не было в его кабинете.
А и черт с тобой, могу и посидеть, все равно идти некуда, на канале отпросился до конца дня. Я принялся изучать комнату, немного бесцеремонно.
На стенах развешаны автоматы, винтовки, и даже несколько пулеметов было. Из разных стран и разных эпох. Я узнал трехлинейную винтовку Мосина, с которой сражались еще в Первую мировую, пулемет Максима, ну и, конечно, ППШ, шмайcсер, калашников и М-16.
Стол был огромный, и стоял буквой «Т». Тимур сидел за верхней перекладиной, отгородившись от меня длиннющим лакированным деревом. Если верить психологам, чем длиннее приставка к столу, тем больше комплексов у хозяина этой мебели.
Офигенно, дядя, ты себе кабинет украсил. Брутально, серьезно, угрожающе. Похоже, комплексов у тебя немерено. Ага? И зачем сразу три монитора воткнул возле себя?
— Максим, кофе, чаю, может быть? — наконец вспомнил Тимур и обо мне.
Он отодвинул стул, закинув ногу на ногу, расстегнул пиджак.
Я слегка приподнялся на стуле и ответил:
— Вы знаете, в первые десять минут ожидания я хотел кофе, потом подумывал о чае, но сейчас, — я взглянул на часы, — двадцать семь минут спустя, мне что-то расхотелось.
Тимур улыбнулся:
— Примите мои извинения, Максим. Как вы понимаете, у нас довольно крупная компания, и порой загруженность текущими делами заставляет немного сдвигать рамки намеченных встреч.
Наглый говнюк, который считает себя королем! Ну что же, давай поиграем.
— Однако признайтесь Тимур, если бы моя фамилия была Березовский, вы бы вряд ли опоздали, — я вернул ему улыбку обратно.
Он разложил на столе содержимое папки и с интересом посмотрел на меня:
— Но пока вы не сменили фамилию, Максим, может, начнем собеседование?
— Я весь в вашем распоряжении. Добавлю. Всем вам нужен креативный, молодой, энергичный, но все начинают с одного и того же — устаревшего, скучного и неинтересного. Рассказ о себе, моя мотивация, мои успехи — все это есть у вас, в моем резюме. А вот что написано от вас — совсем другой вопрос.
— Максим, не расстраивайте меня, — Тимур снова взял строгий тон. — На нашем сайте все написано: «От вас — творческое безумие, желание идти до конца и ломать шаблоны. От нас — деньги, уважение, дружба и любовь». Как у вас с шаблонами, Максим? Сколько у вас друзей?
— Шаблоны можно и поломать, друзей — сосчитать… — я почувствовал, что Тимур ловко перехватил инициативу.
«Черт побери, — подумал я, — тут, похоже, ждут чего-то другого. Надо играть по его правилам. Ломать, говоришь, шаблоны? Да без проблем. Так сейчас наломаем, будете до утра обломки собирать». Я нахохлился, как тетерев.
— Просто отвечайте на мои вопросы, — наконец сказал Тимур и плотоядно улыбнулся.
— Я готов.
— Вам нравится делать кунилингус?
Я прекрасно расслышал это слово, но так опешил, что чуть было не переспросил «чего-чего». Вопрос был с подвохом, да и город у нас весьма традиционных устоев... Кроме того, я слышал, что за ответ  «да» на зоне сразу загоняют под нары. Скажешь «не нравится», он ответит «значит — делал!». Поэтому и решил ответить, как ответил бы пацан на прописке в камере.
— Я парень брутальный, такими глупостями не занимаюсь.
Тимур улыбнулся.
— А какие позы предпочитаете в сексе?
Это уже было перебором. Я же в спортивный магазин устраиваюсь, а не порноактером. Хотя эту Мариночку я бы откастинговал... Ну что, посылать его и уходить? Или продолжим эту странную игру?
— Под настроение. Когда я в ударе — то классическую и «раком». Когда устал — то чтобы девочка сверху. Иногда нравится «ложкой», когда на боку лежишь.
— То есть вы не очень изобретательны в постели?
— Изобретательным надо быть в НИИ, — ответил я, — а в постели надо трахаться.
Тимур с удовольствием кивнул.
— Вам нравится, когда женщина испытывает оргазм?
— Нравится, конечно. Кому же это не нравится.
— А почему?
— Чувствую себя героем-любовником. Вроде бы не особенно старался, ничего там не колдовал, скорее все для себя делал, а она — раз! — и фейерверки.
— Сколько раз вы можете кончить сами?
— Максимум три. Можно больше, но это уже без особого удовольствия. Максимум был шесть раз, но это за всю ночь. С большими перерывами.
— Вы участвовали в групповом сексе?
— Пока не приходилось.
— Отлично, — Тимур потер ладони. — Я это, конечно, не просто так спрашивал. Это мое мнение, и оно, отмечу, меня пока не подводило. Э-э-э, отношение к сексу — это важнейший показатель человека, который мне нужен. Его мужской (или женской) силы, харизмы, умения радоваться жизни и так далее. Спорт очень близок к сексу в своей основе. Хороший секс достигается путем многочисленных тренировок. Здесь сплошные спортивные приемы: вовремя начать, сохранить темп, правильное дыхание, не опоздать на финише. Секс — это стопроцентное физическое упражнение. Благодаря нему мы живем дольше и медленнее стареем. То же можно сказать и о спорте, ведь так?
Я кивнул в ответ. Тимур не останавливался в сравнениях.
— Секс и спорт делают людей крепче, увереннее и привлекательнее. Поиск сексуального партнера как борьба за первенство. В обоих случаях наградой является победа. Оргазм! Как спортсмен ориентирован на рекордный результат, так и мужчина желает овладеть привлекательной женщиной. На стадионе, в спортзале мы боремся за свое место под солнцем. Быть лучше, совершеннее, чтобы нравиться противоположному полу, — вот самоцель бытия. Знаете ли вы, Максим, что при занятиях сексом пульс увеличивается с 70 до 150 ударов в минуту? Также и в спорте. Эти совпадения продиктованы самой природой. — Тимур замолчал на пару секунд. — Для меня спорт — это еще и бизнес. В своих магазинах я не просто продаю тренажеры и ракетки для тенниса. Я дарю надежду людям. Веру в себя. Веру в новую жизнь, где спорттовары — это только инструменты. Вы понимаете?
Я кивнул. Хотя на самом деле не очень понял. Мне показалось, что у этого закомплексованного автоматчика крыша поехала на теме секса. Таких ораторов обычно можно встретить на сцене среди сектантов. Тоже мне, нашелся «агент-провокатор». Выудил из меня мои потаенные истории (а я их никому не рассказывал вот так, запросто) и грузит своей грязной философией.
— Тимур, это все, конечно, очень хорошо, но я бы хотел поговорить теперь на языке бизнеса.
Тимур удивленно поднял брови, а я продолжал, чувствуя, что на этот раз сам застал  его врасплох:
— Опишите вкратце основную вашу проблему по специфике моей работы, что вы от меня ждете, решение каких задач вам необходимо. А я предложу вам, и пока совершенно бесплатно, несколько своих идей. И по результатам мы оговорим мою зарплату. Как вам такой вариант, Тимур?
Это был открытый вызов с моей стороны, и спасовать он не мог. Не в его характере. Определенно. Он откинулся на стуле и удивленно посмотрел на меня.
— Вот даже как, с места в карьер, значит... Ну хорошо, Максим, — усмехнулся он и побарабанил пальцами по столу, — попробуйте. Итак, исходные данные: продажи спортинвентаря упали на 17 процентов за последний год при прежней средней посещаемости. Благодаря широкой сети магазинов потери пока не так ощутимы, но тенденция налицо. Акции и скидки дают небольшой прирост, но только в пределах пяти процентов от общей потери. Реклама продукта желаемого результата не принесла. Ваши действия?
Я опустил голову вниз, изображая задумчивость. На самом деле ответ мне был известен, потому что именно к этому вопросу я и подвел своего экзаменатора. Всю предыдущую неделю я изучал их рекламу, ролики и акции. Скучное ни о чем в стиле «купи три гантели и получи четвертую в подарок» и грудастые блондинки на велотренажерах.
Я поднял голову:
— Полностью остановить всю рекламу бренда и товаров на пару месяцев. Уволить маркетолога и пиарщика, если они вообще есть. Собрать команду для мозгового штурма, а еще лучше пригласить специалиста на аутсорсе. И после затишья — массовый вброс, но перестаньте рекламировать тренажеры, это глупо и старо. Рекламируйте мощь и скорость, рекламируйте образ жизни, а не средства его достижения. Сделайте персональные скидочные карты градации «платина» и «стандарт», например.
Тимур молчал, а я продолжил:
— Даже если в дальнейшем ими будут делать только дорожки кокаина, неважно, все равно будут на виду. Персональную карту человек выкидывает лишь в семи процентах из ста, и это статистика, можете проверить у своих маркетологов. Я гарантирую как минимум возврат прежних продаж примерно через полгода, через год у вас будет прирост еще на десять процентов. Вот примерно так, Тимур. Ну, это навскидку, сами понимаете.
Тимур молчал, барабаня пальцами по своему столу-миноносцу, а я понял, что эту дурацкую комедию пора заканчивать. Встал, собрал свои картинки обратно в папку (зачем я их приносил? все равно никто даже не взглянул) и напряженно произнес:
— Ладно! Как там у вас говорится? Спасибо, мы с вами обязательно свяжемся? До свидания!
И я направился к выходу.
— Стой! — Тимур тоже поднялся. — Поступим так, — заговорил он, прохаживаясь по кабинету, — я беру тебя на работу, проверим боем, что у тебя там еще в башке есть.
Тимур подошел ко мне. Внимательные глаза словно попытались просверлить мою черепушку насквозь, хотя со стороны это выглядело несколько комично. — По рукам? — наконец спросил Тимур.
— По рукам, — выдохнул я, пока сам не понимая, на что и зачем согласился.

Что-то вообще какая-то полная непонятка получается. Странный этот босс... Вышел я из кабинета, ко мне подбегают конкуренты: «Ну что, как? Что спрашивает?». Точно как из экзаменационной аудитории: «Что, сильно препод режет?» Ну а я такой, как будто с пятеркой в зачетке уже: да, режет, да, строгий, но если учил хорошо и сам дерзкий — то нормально все будет.
А потом вышел, репу чешу... Что-то не то... Почему он меня пригласил-то? Зачем? Может, типа шутка такая? Пошутили, посмеялись, он, по-видимому, человек веселый. Сейчас сидит со своей Катенькой или как там ее, гладит ее по ноге, и оба хохочут. Ну что теперь? Злиться? Обижаться? Ерунда. В принципе получилось в самом деле прикольно.
Короче, надо поступить так. Денег немного осталось, так что имеет смысл где-нибудь затусить и для повышения бойцовского духа кого-нибудь подснять!
Бар назывался «Тема». Толик, университетский дружбан из Уренгоя, с которым я решил встретиться, за что-то беззаветно его любил. Ну и я тоже, за компанию. Хотя само заведение мне не нравилось.
Кирпичные стены. Стремные фотки тусующихся клиентов в рамочках. Неоновый свет бьет по глазам. В общем, поначалу хрен поймешь, как на самом деле выглядят эти резвящиеся телки.
Но все по фигу.
— Уренгойское газовое месторождение — третье в мире по величине запасов, — мычит Толик, вываливая купюры на барную стойку.
Его папаню, сидящего на газовой трубе, такими расходами не разоришь. Так что пить мне шаровые коктейли всю ночь напролет, не жалея печени и газовых запасов Российской Федерации.
Вообще-то для пикапа Толян — не лучшая компания. Это не так, как у девок: если одна страшная, то вторая на ее фоне выезжает. Мой «фон» своей рожей даже вышибал отпугивает. Сейчас, например, так он напряженно изучает телок на танцполе, что на лбу пот выступил. И при этом вид у него, как у неуверенного стервятника. Похоже, наметанным глазом самую пьяную ищет.
На часах — 23.12. Кто не знает, время с одиннадцати до двенадцати — лучшее для съема. Потому что в этот час все золушки еще при параде. Макияж не пополз, колготки без стрелок, пачка сигарет не докурена… Тут у них и появляется легкое такое беспокойство: «Мать твою так… Когда же я туфельку потеряю?».
Так вот улов у меня в тот вечер был что надо. Все золушки как на подбор. И рожа, и кожа, и сиськи на месте. Снимать с таких туфельки — одно удовольствие. Если б не Толик… Короче, в течение часа обломал он мое личное счастье раз эдак  пять своим старомодным сленгом:
— Ну чё, тусанем?
— А ты сёдня отжигаешь…
— Чика, а ты отпадная!
Примерно с такими тупыми вопросами он подъезжал каждый раз, когда все уже было на мази. Ну и финал был очевиден.
После полуночи в баре остались в основном «тыквы». И казалось, насиловать печень — единственно верное занятие. Благо, три коктейля спустя в бар на полусогнутых впархивают две подружки. И одна явно заслуживает моего нетрезвого внимания. Хорошо, Толик пошел отлить.
Значит, так: стройная брюнетка, девятнадцать лет, зовут Ника. Имя мне сразу понравилось. Дурацкое. Только вот запоминать его было незачем, и это стало понятно после пяти минут разговора.
Студентка журфака. Говорит много, не по делу, но с энтузиазмом. Рисуется, причем неумело. Якобы мечтает побывать в африканских странах и снять документалку о ВИЧ-инфицированных детях. Читай: хочет потусить на сафари и фоткаться на кровати в номере местного Хилтона. Если он там есть, конечно…
— Африка? Неожиданно! — делаю вид, что заценил ее легенду. — Есть у меня, кстати, одна маска из Габона. Бог войны народа фанг, кажется…
Как я и думал… От упоминания «народа фанг» брови у нее ползут кверху, лицо окончательно глупеет. О чем говорить дальше? На всякий случай она понимающе улыбается. Потом нервно хватается за спасительную соломинку, торчащую из стакана, и принимается за коктейль. Хороший знак. Если жертва в панике, охотнику это только на руку.
— Хочешь, покажу?
— Ну давай, — тут же она принимает позу заинтересованности, вываливая из декольте верхнюю часть своих прелестей, да таких приличных, что было почти не жаль денег на такси.
Несколько часов спустя я благодарил весь народ фанг и каждого фанга в отдельности.
Все маски мы сняли еще на полу в прихожей. Сексом она занималась с интересом дебютантки: увлеченно, хотя и неопытно. Страсти не было. Я отбарабанил механически, она лежала на спине и смотрела в потолок, хорошо хоть стонала. И наконец заткнулась.
Правда, стоило мне завалиться на бок, как она опять начала тарахтеть. Черт его знает, чего им после секса спать не хочется? Ладно, утром разберемся.
Проснувшись, я сразу учуял запах еды и с неудовольствием понял, что избавляться от любительницы Африки надо было еще вчера.
Не успеваю трусы натянуть, как появляется она с подносом в руках. И лицо у нее такое буднично-радостное, как будто мы годами вместе завтракаем. И на губах уже все эти фразы: «а давай заведем кошку» или «переставим мебель вот так».
Облом тебе, девочка. И незамедлительный…
— Ты меня прости, красотка, нужно срочно бежать. Опаздываю на работу, счастливые времени не наблюдают, сама знаешь. На сбор у нас не более десяти минут, иначе мне крышка.
Ника понимающе кивнула, натягивая джинсы.
— А как же завтрак?
— Обещаю оценить твои кулинарные способности только по возвращении, вечером. Клянусь, не оставлю и крошки. Тебе заказать такси? Ты спускайся, я следом. В душ вот только заскочу.
Последние слова я заглушил напором воды из крана в ванной. Через пару минут входная дверь захлопнулась. Она все-таки свалила. Не стала ждать. Очень правильное и своевременное решение. Только бесформенный омлет был мне наградой за креативность. Как ни как, а делить-то его не пришлось. Выбравшись из-за заточения ванной комнаты я плюхнулся в кресло, вытянув ноги.
Жую под звук загружающейся «винды», а на душе так тоскливо. Что там будет впереди? Интервью это непонятное… То ли было, то ли не было. То ли верить, то ли не верить.
Оказалось, верить.
Потому как час назад пришло мне на почту письмо счастья следующего содержания:

Строго конфиденциально
г-ну Максиму Линчеву

Предложение о работе

Уважаемый Максим!
Компания «Бадлер Спорт» рада сделать Вам предложение о работе на должность менеджера по рекламе.
Вы будете работать в непосредственном подчинении у Тимура Кахиева.
В круг Ваших обязанностей будет входить:
Разработка эффективных рекламных кампаний...

И бла, бла, бла. Зарплата — раза в три больше, чем сейчас на телике. Соцпакет — тоже. Плюс бесплатное посещение фитнес-центра. Плюс оплата мобильной связи.
Дрожащими пальцами набираю ответ: «Тимур, благодарю за предложение. Я согласен. Когда приступать к работе?».
Через два часа мы встречаемся с ним в тире. Даже не знаю почему, но выбор места меня не удивил.
Тимур слегка опаздывает, наверное, чтобы дать мне время понервничать.
Я ведь не очень понимаю, как вести себя с ним. Так же эксцентрично, как на собеседовании, уже не получится. На равных он вряд ли позволит. А заискивающе нудить я не умею. Да, это тебе не девок на ночь снимать…

По дороге в тир, я заметил красивую студенточку на перекрестке в нежно-розовом сарафане. По возрасту она была ровесницей Ники, моей ночной спутницы.  И как я до такого докатился: чпок-чпок — и давай, детка, до свидания… Пустые они все, девки эти. Деньги, косметика, шмотки, а за этим — ничего. И за мной — ничего.
Я думал, что умею иначе. Когда-то думал. Только вот предпочитаю об этом не вспоминать, потому что жить как-то надо.
Иришку  я не простил до сих пор, и, наверное, не прощу уже никогда. И не забуду.
Она была незаметной на фоне школьных звезд, обычная девчонка из хорошей семьи. Классе в десятом, когда веселые девяностые развернулись на внешности одноклассниц во всей красе — пергидрольные волосы, потертая джинса, высокие талии и адский макияж, она как-то терялась на этом фоне со своими длинными русыми волосами, тихим голосом и легкими платьями, которые как будто существовали вне времени и пространства. Ирка сама как будто жила где-то там, вне времени и пространства, но при этом была абсолютно земной. Мы учились в одном классе, но я никогда ее не замечал.
И обратил-то внимание совершенно случайно — сдавал ей с рук на руки пьянючую подружку, которую тащил на себе с дискотеки. Сам был пьян, но на ногах держался — как-то даже на школьных тусовках я ухитрялся не нажираться до коматоза.
Ирка жила с этой девчонкой в одном дворе, дружили они чуть ли не с роддома. Она тогда решила подружку к себе забрать, чтобы та перед родителями не светилась.
И тут я все разглядел. Как-то разом, как будто впервые с ней столкнулся: и запястья эти тонкие, и фенечки, и манеру говорить, такую тихую и нежную, что самому хочется заткнуться и рта не раскрывать никогда. Попал, сам даже тогда не понял, как крепко попал.
Потом уже дошло — напросился проводить ее, навязался сам. Других девок и упрашивать не надо было, а она отказывалась. Говорила потом, что как будто боялась меня. Мы так и не поняли — почему. До подъезда ее проводил, надо было уходить — а я не мог. Изобретал что-то, ну, как соли там зайти попросить или чаю, про какие-то тетрадки наплел.
Дверь подъезда захлопнулась с грохотом — тогда только начали домофоны везде ставить, кодовые замки эти дурацкие, код можно было за три секунды подобрать.
Целоваться я к тому времени прилично умел, натренировался на оторвах  классом старше. Но тут было другое. Она сама ко мне повернулась, заулыбалась так, что все просто разлетелось на кусочки. И я ее поцеловал.
— Ира! Ира! — жить нам вместе, конечно, никто не позволял, но на деле я уже год не вылезал из ее комнаты с обоями образца восьмидесятых и дурацкими зелеными занавесками. — Слушай, мне тут родители предложили…
— Что такое? — прибежала из кухни смешная, маленькая, растрепанная.
— Да они предложили уехать. Ненадолго, ты не переживай… Так, язык поучить, в Англию, после выпускного. Проживешь тут пару месяцев без меня, а, дружок?
Ирка засмеялась, хотя и было видно, что обиделась — и за то, что раньше не рассказал, и за то, что эти месяца будет жить сама по себе. Мы будто срослись за этот год — всё делали вместе, она заваривала чай, делала блинчики, а я прыгал вокруг и песни дурацкие ей пел, смешил ее. Иногда ссорились, но все больше из-за глупостей. А тут пришлось расстаться, по нашим меркам — почти навсегда. Это сейчас два месяца пролетают, как минута, — весь этот калейдоскоп, в котором ничего не меняется и не имеет значения. А тогда…
Я уехал.
Уехал в безумный Лондон. Он меня закрутил своими тусовками, клубами, я курил траву и жрал экстази, шлялся с нигерскими подростками по каким-то трущобам… Английский, правда, учился на ура. Меня интересовало все — индастриал, джой дивижн, техно… все оказалось просто бомбой. Но вот на что было абсолютно плевать, так это на девок. Дома меня ждала Ирка. Я писал ей письма от руки. Писал стихи или просто делился впечатлениями о прожитом дне. Интернет в те времена для нас был диковинкой, а звонки били по карману. Ежедневно я конспектировал самое важное и каждое утро, по дороге в колледж, забрасывал письмо в местный почтовый офис. Это был мой дневник. И ее. Иногда отправлял открытки с местными видами. Я знал, что она читала каждое письмо, ожидая получить новое. День за днем, находясь в тысячах километрах друг от друга, мы становились ближе.
Однажды я получил ответ и от нее. Это был мой самый счастливый день. Я не выпускал письмо из рук целые сутки, вдыхая аромат Иркиных духов. Наверняка, как это делают в фильмах, она специально надушила лист бумаги своим парфюмом. Строчки до сих пор живут в моей памяти.

Привет, кот! Очень соскучилась по тебе и хочу прижаться. Вчера прогуливалась по березовой роще (помнишь, где мы гуляли с тобой за день до отъезда) и вспоминала наши разговоры. Такие нужные для меня теперь. Очень жду твоего возвращения, чтобы не отпускать тебя никогда.
Целую. Твоя Ирина

Когда я вернулся из Англии, Ирка уже поступила в универ, на психфак, ей всегда это было интересно. Хотя за плечами у нее была музыкальная школа и маячила консерватория. Выбор Иркиных родителей пал на специальность, «которая прокормит» да и в жизни пригодится.
Я поступил на журфак. Стать дипломированным финансистом или, того хуже, перебирать бумажки в юрконторе меня никогда не тянуло. Выбор профессии определил отец. Журналист с иностранным языком  нигде не пропадет, да и работа интересная. Не поспоришь.
Как я понял позднее, в студенческой жизни два недостатка — постоянная нехватка наличных и отсутствие собственной жилплощади. О возможности зарабатывать я думал с первого курса. Пробовал заниматься переводами — жутко скучно. Физический труд был явно не для меня, а тут как-то Ирка и говорит:
— Макс, меня пригласили сняться в телевизионном сюжете для федерального канала. Помнишь, Андрея с музыкалки. Так вот, он теперь в «ящике» работает журналистом, говорит, я очень подхожу по образу для его героини. И вообще говорит, что я очень телегеничная. Ты не рад разве? Ирка демонстративно прошлась по комнате походкой модели. Сделав медленный разворот, будто перед камерой, она застыла возле зеркала, изучая свое отражение.
— Конечно, рад, дорогая. Ты у меня просто красотка, пусть все дрочеры обзавидуются.
— Макс, ну чего так грубо-то? Ты же знаешь, как я давно об этом мечтала.
Я знал это. Мы оба грезили работой на ТВ. Даже фантазировали, как было бы классно вести вдвоем какую-нибудь развлекательную программу. Вместе. Первый телевизионный опыт мы должны были пережить также вместе, а тут этот музыкашка…

Через неделю Ирка разбудила меня ранним звонком.
— Включай. Сейчас начнется. На пятом канале.
Спросонья я потянулся к пульту. Ах да, долгожданный сюжет. Дебют в утреннем телеэфире моей «звезды». Как такое пропустить? Любопытно, что она там будет делать? Рассказывать, как оладьи готовить? Кстати, Ирка их пекла волшебно. Или демонстрировать платья по сезону? До сегодняшнего утра это была тайна за семью печатями.
— Мам, доброе утро, щас Ирку мою по телику будут показывать. Хочешь посмотреть? — крикнул я приоткрыв дверь своей комнаты.
Вставать было лень. Через мгновенье мама в компании отца и брата уместилась у меня на краю кровати, ожидая «премьеры».
— Ну давай, включай скорее уже, отец опаздывает, — торопила мать, завязывая галстук папе.
Ее виндзорский узел был эталоном. Часто отец шутливо говорил, что завязывать галстук мужу — супружеский долг его жены.
Нащупав самую большую кнопку на пульте я заставил телевизор включить звук и изображение. Пятый канал. Программа «Доброе утро, страна».
— Здравствуйте, меня зовут Андрей Книжников, и в этот ранний час я расскажу вам, как найти и очаровать девушку своей мечты. С экрана вещал кудрявый блондинистый парнишка. Приветствие кудрявчик читал лежа на кровати, приспустив одеяло ниже своего оголенного торса. В первый момент режиссерское решение мне показалось даже оригинальным.
— Что делать, если ваша ночь прошла так бурно, что вы желаете ее продлить на всю жизнь? Кудрявчик ехидно улыбнулся и подмигнул. Крупный план сменился на общий. Стало видно, что в кровати он не один. Блондин стянул остаток одеяла и быстро поцеловал девушку лежащую рядом. Крупный план…
Фак, это была моя Ирка. Протирает глаза, улыбается и отвечает поцелуем в щеку кудрявчика. Что за хрень… В ушах появился гул, будто меня долбанули кирпичом по голове. Как она смогла? На всю страну, такой позор… Я уже не слышал, что там говорил Книжников.
На экране кадр с постелью сменился на прогулку по березовой роще, где кудрявчик нежно обнимал Ирку, о чем-то весело болтая. Потом она кружилась в моем любимом белом сарафане на фоне фонтанов с огромным букетом в руках, символизируя неподдельное счастье. Следом шла сцена в ресторане. Свечи, вино, романтика. Их двое. Добил финальный кадр: Ирку в свадебном платье на руках выносит кудрявчик в смокинге. Акцент камеры на вывеске загса. Разодетая толпа кричит «горько». Непродолжительный поцелуй молодоженов на фоне Дворца бракосочетаний. Ликование гостей. Крупно: счастливые Иркины глаза. Ее неотразимая улыбка. Сюжет завершился напутственными словами кудрявчика, суть которых я уже не разобрал.
Гул в моих ушах усиливался, казалось, лучшее, что могу сделать в такой ситуации — это спрыгнуть с девятого этажа или утопиться прямо сейчас в ванной.
— Ну что, поздравляю! Премьера удалась, — насмешливо буркнув в мою сторону, отец вышел из комнаты.
Мать последовала за ним, даже не посмотрев на мою реакцию.
— Не грузись, Макс, это просто телик, постанова. Ирка очень красивая. Пусть все завидуют, — пытался утешить братишка.
Минут десять я сидел молча, пытаясь найти нужные слова для предстоящего разговора с Иркой. Я был взбешен и унижен одновременно. Она знала, как я к ней отношусь и какова будет моя реакция на увиденное. К тому же Ирка была в курсе, как я хотел работать на телевидении. Как мечтал об этом вместе с ней, заглядывая в «звездное» будущее. Сегодня утром этот кудрявчик жестко нанес мне двойной удар. И как выяснится позже, это было только начало. Роковая затрещина ждала меня впереди.
После сюжета я решил, что лучшей реакцией на выходку Ирки будет игнор. Пропаду на пару недель — авось мозги включит.
Оказывается, удержать себя от звонка любимой — задача мучительная. Сложнее, чем я представлял. Многое хотелось ей рассказать. О том, что твердо решил устроиться на телик. О том, что в моих ближайших планах надрать задницу Книжникову. Причем в прямом и профессиональном смысле. И пока я не сделаю этого, буду считать себя неудачником.
За две недели я обошел кадровые отделы всех местных телеканалов и отправил резюме в адрес тройки федеральных. Волею судьбы, а возможно, этого мне больше всего хотелось, заинтересовались моей кандидатурой на Пятом канале, в эфире которого и вышел злополучный сюжет. Но просили подождать полгода в связи с реструктуризацией. Это мне показалось хорошим знаком. Глядишь, и пнут этого Книжникова к чертовой матери.
Перейдя на заочку я устроился на курсы телеведущих и актерского мастерства, и новое увлечение захватило меня с головой. С Иркой мы все же помирились, но прежними отношения уже не были. Мы все меньше и меньше проводили времени вместе. В новой реальности в центре моей жизни возникла новая цель, и я уверенно шел к ней, хоть и достаточно медленно. Моим настоящим стали курсы актерского мастерства, мастер-классы по журналистике и бесконечные письма во все телестудии страны.
«Здравствуйте, Максим! Ваше письмо показалось нам довольно интересным. Мы правильно поняли, что вы живете не в Москве? Если есть такая возможность, мы будем рады видеть вас у себя на студии в течение недели. Соберетесь — держите нас в курсе».
Подробностей в письме не было — ни на какую программу меня решили попробовать, ни почему именно меня. Но съемки, телевидение, Москва! Отказаться я попросту не мог.
На деле съемки оказались разовыми, поэтому в Москве я провел всего недели три. Казалось бы, я был намного ближе, чем в Англии, но писем от моей студентки не было. Учеба, — подумал я. Первый курс, непривычно, а она же умница и очень старательная. Самому писать было некогда. Когда через две недели я получил свой копеечный гонорар, я был горд как никогда — сам, в столице, на ТВ. Накупил Ирке штук пять яиц «киндер-сюрприз», — она их собирала уже лет несколько, я смеялся над ней, детство, мол. Она обычно на это дулась, но недолго.
Поезд за пятьсот рублей, общий вагон. Прибывает в шесть утра. В семнадцать мне было плевать, как и на чем ехать, лишь бы быстрее, лишь бы…
Подъезд, родной и знакомый, уже просто до мелочей. Какой-то старый диван, на котором мы засиживались ночами, цветок поникший. Алоэ? Фикус? Я в них никогда не разбирался. Взлетел на третий этаж просто бегом, позвонил в дверь. Никто не открывал. Раз, другой, третий… Как же крепко надо спать, думаю, а сам коробку с киндерами держу то так, то эдак — неудобная ни черта. Задолбался, поставил на лестницу. Стою как дурак. Но звоню.
Зашуршало за дверью, завозилось. Я подхватил коробку.
Жутко мне стало сразу. Это была какая-то другая Ирка, не моя.
— М-м-мм… привет… — сонно и безразлично протянула она, полуголая. — Что ты тут делаешь?
От такой реакции я растерялся. Как восьмиклассник стою и вообще ничего не понимаю.
А из глубины еще голос, мужской такой, взрослый:
— Иришка, кто там приперся? Кто это?
Я сначала вообще ничего не понял. Отец, думаю, потом нет, понимаю, что не такой там голос… Ирка стоит, мнется. Глаза блестят, плачет. Но не кричит, просто слезы текут.
Не моя Ира. Чужая, взрослая.
— Что этот ушлепок тут делает? Что это вообще за херня?! — как-будто бомба осколочная в голове... За Иркиной спиной показалась кудрявая башка Книжникова. Здесь он совсем был не похож на телегероя из ящика. Небритый, худой, с перегаром.
— Макс, ты иди лучше домой. Ирка начала закрывать дверь. Посмотреть мне в глаза она так и не смогла.
Я все понял. Слова здесь были лишние, но ударить ее не смог. Только швырнул ей под ноги эту коробку с киндерами из прошлой жизни и ушел. Не слышал даже, как захлопнулась дверь, ничего не слышал вообще.
Пил потом много. По-детски, по-пацански, водку, на улице, один. Никто ж не знал, что я приехал, родители не знали. Нашел каких-то ребят, забухал уже с ними.
Конечно, пить я потом перестал. Через полгода меня пригласили на канал, не в Москву, на наш, Пятый.  Разумеется, я согласился. Проработав год журналистом и переводчиком, получил новую должность: главный редактор и ведущий «Доброго утра». Началась моя работа в кадре. Книжников, хоть и не получил по роже, но уволился по собственному желанию. Не без моей помощи. Написав заявление, кудрявчик покинул канал и ушел из тележурналистики навсегда. Говорят, что он занялся привозом и продажей голландских роз. Стал цветочником. Что же, достойное мужское занятие. С Иркой они расстались недели через две после моего визита. С тех пор ее я никогда не видел. Разве что во снах. Только от подружек слышал, по-прежнему любит, вспоминает и ждет. Бла-бла-бла. Смотрит каждое утро мои эфиры. Иногда даже на видео записывает, для архива. А если любила, то почему предала? Ведь я ценил ее улыбку больше собственной жизни. Совсем другим был с ней. Котом наивным. Теперь все по-другому. Мое отношение к Ирке, к женщинам, к любви.